PesquisaPIVEM

A malária é uma doença causada por protozoários do gênero Plasmodium e é transmitida aos humanos pela picada de mosquitos anofelinos. As espécies de Plasmodium que causam malária em humanos incluem Plasmodium vivax, Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale e Plasmodium knowlesi. No Brasil, apenas as três primeiras espécies são encontradas, com predominância de casos de P. vivax.

As formas infectantes do Plasmodium para os mosquitos são denominadas gametócitos, que se diferenciam a partir dos merozoítos formados durante o ciclo assexuado no hospedeiro humano. A etapa sexuada do ciclo de vida do Plasmodium ocorre apenas no intestino das fêmeas dos mosquitos, após a ingestão de sangue humano contendo gametócitos. A continuação do ciclo de vida do Plasmodium no mosquito depende da formação e ativação dos gametócitos no interior do mosquito. Por essa razão, os gametócitos são alvos de terapias medicamentosas para o controle da transmissão da malária.

As infecções dos mosquitos na PIVEM são realizadas artificialmente pelo método denominado Membrane Feeding Assay (MFA), utilizando amostras de sangue de doadores diagnosticados com malária no ambulatório do Centro de Pesquisa em Medicina Tropical (CEPEM). Para saber mais sobre esse laboratório, acesse CEPEM.